Информатика — научная дисциплина, изучающая вопросы, связанные с поиском, сбором, хранением, преобразованием и использованием информации в самых различных сферах человеческой деятельности.
Можно сказать, что информатика — это область человеческой деятельности, связанная с созданием, накоплением, хранением, преобразованием и представлением информации с целью управления различными объектами и системами.
Объектом информатики выступают как сами ЭВМ, так и основанные на них и телекоммуникационной технике информационные системы различного класса и назначения. Информатика изучает все стороны их разработки, проектирования, создания, анализа и использования на практике.
Предметом информатики как новой фундаментальной науки выступает информационный ресурс (ИР) – его сущность, законы функционирования, механизмы взаимодействия с другими ресурсами общества и воздействия на социальный процесс.
Информационные ресурсы – отдельные документы и отдельные массивы документов, документы и массивы документов в информационных системах (библиотеках, архивах, фондах, банках данных, других ИС).
Таким образом, предметом информатики является информационный ресурс как симбиоз знания и информации.
Слово «информатика» происходит от сочетания слов «информация» и «автоматика», хотя это определение не единственное. Совокупность средств и приемов работы с информацией называется информационными технологиями.
Информатику и информационные технологии не следует отождествлять только с компьютеризацией общества. К ним по-прежнему относятся книгоиздание и библиотечное дело, обычные справочные службы, почта, телефон, телеграф, средства радио- и спутниковой связи и многое-многое другое.
Изменился и характер общества — ныне оно стало информационным обществом.
Возникла и новая информационная культура. Ее можно определить как совокупность рациональных и корректных навыков и правил работы с информационными средствами и ресурсами, обеспечивающими необходимый уровень обеспечения информацией любого члена информационного общества и общий прирост информационного потенциала и информационных ресурсов общества.
Важно отметить такие правила информационной культуры, как вежливость переписки, недопустимость отправки писем электронной почтой по любому поводу и по любому адресу, недопустимость рекламы в Интернете порнографии или пороков общества, запрет применения компьютерных вирусов и так далее.