Выбор предохранителей определяется типом электрооборудования (с учетом возможных происходящих в них аварийных процессов) и параметрами аварийных режимов, возникающих при его эксплуатации. По критериям типизации защищаемого электрооборудования предохранители с плавкой вставкой применяются для защиты: токопроводящих кабелей (и проводов) и электрооборудования общепромышленного назначения; электрооборудования в системе электропривода. В зависимости от вида аварийных режимов, возникающих при эксплуатации, предохранители с плавкой вставкой применяются: для защиты в режимах перегрузки по току; для защиты в режимах короткого замыкания(КЗ); для селективной защиты.
При нормальном режиме работы ток, протекающий по эксплуатируемому электрооборудованию, может превышать его номинальный ток Iном, достигая значения Iдл, не приводящего к нагреву токоведущих частей электрооборудования выше установленной нормы, определяемой классом изоляции. Допустимое значение этого тока Iдл определяется коэффициентом запаса конструктивных и электротехнических параметров электрооборудования в каждом конкретном случае.
Аварийные процессы, возникающие при эксплуатации электрооборудования, характеризуются кратностью Кав.р тока электрооборудования в аварийном режиме Iав.р к его номинальному току. В зависимости от вида аварийного режима вводятся условные границы значений токов: для режима перегрузок кратность Кпер принимается в пределах Кпер=1,15-3; для режима КЗ кратность Ккз принимается более Ккз>3. Таким образом, при выборе предохранителей необходимо иметь сведения о параметрах защищаемого электрооборудования в процессе эксплуатации, а именно:
- Iном – номинальном токе;
- Iдл – допустимом значении длительного тока;
- Iпер – токе перегрузки;
- Iкз – токе КЗ.
Нагрузочная и перегрузочная способности электрооборудования в аварийных режимах определяются характеристикой термической стойкости, которая регламентирует допустимое время tдоп протекания по защищаемому электрооборудованию в аварийном режиме тока заданной величины I. Производственные погрешности конструктивных и физикотехнических свойств материалов электрооборудования, влияние окружающей среды, отклонение электротехнических параметров питающей сети — все это определяет разбросы характеристики термической стойкости защищаемого электрооборудования.
Надежность защиты электрооборудования предохранителем при аварийных режимах определяется степенью рационального согласования характеристики термической стойкости защищаемого объекта и времятоковой характеристики предохранителя. Поэтому выбор предохранителей осуществляется только после выбора диапазона токов срабатывания защиты (в том числе Iо) и расчета параметров характеристики термической стойкости защищаемого электрооборудования (в том числе tдоп.ав.р).
Ток отключения Iо, при котором должен срабатывать предохранитель в аварийном режиме, устанавливается по значению меньшим действующего значения установившегося тока соответственного аварийного режима Iу.ав.р, а величина tдоп.ав.р, определяющая термическую стойкость защищаемого электрооборудования, рассчитывается по формулам, характерным для каждого вида защищаемого электрооборудования с учетом аварийного режима. После определения этих величин для каждого конкретного вида защищаемого электрооборудования выбор параметров предохранителя осуществляется с учетом рекомендаций, определяющих эффективность защиты, общих для всех видов защищаемого электрооборудования.