Важным свойством информации является возможность ее передачи. Для этого используются сообщения — материально реализованные представления информации, нередко определенным образом закодированной. Пример сообщения — обычное письмо на бумаге.
Простейший канал передачи информации содержит три основные компоненты: передатчик информации, линию передачи информации и приемник информации. Передатчик преобразует информацию в некоторый сигнал (электрический, оптический, электромагнитный и т. д.), который способен распространяться по линии связи. Линии связи могут быть проводными и беспроводными. Приемник принимает сигнал и преобразует его в информацию, адекватную исходной.
Если связь осуществляется в одном направлении, она называется полудуплексной. А если в оба направления (два канала связи), то связь называется дуплексной. Почта — один из древнейших способов передачи сообщений, при котором в роли носителя информации выступает обычно бумага.
В некоторых странах, например в США, получила распространение голубиная и пневматическая почта. Последняя — это труба, в которой под давлением воздуха с той или иной стороны движется цилиндр с обычными бумажными сообщениями и даже небольшими предметами, например бумажными деньгами, финансовыми документами и карточками, монетами или ключами.
Люди научились быстро передавать информацию с помощью электрического тока в проводах (проводные линии связи), радиоволн (беспроводные линии радиосвязи) и света (оптические лазерные и световолоконные линии связи). При этом передается информация без такого привычного нам носителя, как бумага.
Наступил век безбумажной обработки информации, хотя, в конечном счете, информационные сообщения всегда можно распечатать печатающим устройством — принтером. Любопытно, что в результате внедрения безбумажной технологии, объем выпуска бумаги, причем ее лучших сортов, для печатающих и копировальных устройств, в ведущих странах мира резко возрос.
Передача сообщений на дальние расстояния привела к возникновению телекоммуникаций. Под ними понимается и управление различными устройствами и системами на расстоянии. А на смену обычной почте пришла электронная почта, входящая во всемирную компьютерную сеть Интернета. По электронной почте ныне можно передавать не только объемные текстовые материалы, но и звуки, изображения, рисунки и даже видеофильмы.